众所周知，一代国画大师齐白石以擅所画山水画花鸟画闻名，他所画的草虫花卉，工写融合，独树一帜，在徐渭、八大山人之后再行出有新意。但是，齐白石的人物画之名却远早于他的花鸟画。
齐白石的人物画分期齐白石的人物画分早期、中期和晚期3个时期。早期是1920年以前的人物画，中期是1920年至1940年的作品，晚期是1940年以后至上世纪50年代初的作品。据《齐白石回忆》中记述，齐白石8岁就开始白描竣门上的雷公像。第一次画现实人物，是读书村馆时用写字纸画“星斗塘少见的一位钓鱼老头”。
齐白石16岁时拜为同乡周之美做到雕花木匠，曾从绣像小说插画中勾摹历史故事。20岁时在主顾家借得一部《芥子园画谱》，翻来覆去勾临了好几遍，并将其糅合提到在家具雕花上。乡里熟悉的人告诉齐白石也不会所画，经常拿了纸到他家请求他所画。
“我的所画在乡里出有了点名气，来请求我所画的大部分是神像功对，每一堂功对，较少则4幅，多的有到20幅的。所画的是玉皇、老君、财神、火神、灶神、阎王、龙王、灵官、雷公、电母、雨师、风伯、牛头、马面和四大金刚、哼哈二将之类。
”（《齐白石回忆》）这些神像功对，由于年代太早、过分简单或没所写的原因，现在都去找将近了，这应当是齐白石最先的人物画。26岁时齐白石从萧芗陔、文少可自学民间肖像画，27岁拜为胡沁园、陈少蕃为师，从此他弃斧斤沦为职业画手。关于拜师学画肖像，在《齐白石回忆》里有详尽记述：“一次齐铁珊问我，萧芗陔慢到我哥哥伯常家里来画像了，我看你不来拜他为师，画人像总比画神像好一些。
不多几天，萧芗陔果然来了，我所画了一幅李铁拐像，赠送给他看，并托铁珊、公甫叔侄俩代我去说道，不愿拜他为师，竟然一说道就通。这位萧师傅，画像是湘潭第一名手，他把擅长本领都教给了我，我得他的益处不少。他又讲解他的朋友文少可和我结识，也是个画像名手，这位文少可很热心，他的不解手法，都末端给我看，指点的很明白，我对文少可也很敬佩，只是没拜他为师。
我了解了他们二位，画像这一项，就算有了门径了。”那时摄影还没流行，画像这一手艺，在民间做生意很好。画像，在当时叫“描容”，有钱人的人，在生前总要画几幅小照玩玩，杀了也要所画一幅遗容，拔不作纪念。
齐白石学会肖像画后，胡沁园四处给他宣传，韶塘附近的人，都来请求他去所画，一开始做生意就很不俗，每所画一个肖像，缴二两银子。后来，齐白石又自己木村出有一种细致画法，需要在画像的纱衣里面，入射出有袍褂上的团龙花纹，被人指出是一种绝技，人家叫他“画细”的，缴四两银子。画像花钱的钱，比雕花多，从此齐白石就拿走了斧钩钻凿，转行研做到画匠了。
从27岁至40岁，齐白石仍然作为肖像画师活跃于湘潭和长沙一带。目前，齐白石的早期肖像画存留下来的很少，严重不足10件，大多留存在博物馆里。这些肖像有《黎夫人像》《胡沁园像》《沁园夫人像》《邓有光像》《谭文勤公像》《齐白石父亲母亲肖像》等。
目前可看见齐白石最先的一幅早期肖像画，是绘于1895年的《黎夫人像》，尺幅较小，129x69cm，现藏于辽宁省博物馆，此时齐白石33岁。此肖像画曾多次齐白石的儿子齐子如珍藏，由其妻王佩紫1954年购入原东北博物馆。
胡沁园之孙胡文效指出是“大约1895年”的作品。所画上有一段齐白石1946年在南京写出的长题，回想此图是少年时期所画的“黎丹之母胡老夫人”。黎丹（1873-1938年），湘潭人，清朝云贵总督黎培敬的长孙，曾任青海省政府秘书长。
黎丹的舅父是齐白石的老师胡沁园，其母是胡沁园的亲姐妹。此朝服像使用甩碳画法，设色鲜艳，刻画细致，人物面部运用素描手法，十分细致，反映了齐白石早期肖像画所超过的水准。甩炭画法在清代晚期已被广泛用作肖像画中，尤其是官员朝服像，这种源于西画的肖像画在达官贵人中颇受欢迎。
齐白石为人画像既能对人写真集，也能依照片缩放，兼任传统和擦炭两种画法。甩碳者如工笔工笔纸本《黎夫人像》，传统者如现藏辽宁省博物馆的《沁园夫子五十岁小像》。
此所画绘于“丙申四月”（1896年），从题款中“受业齐璜恭写出”由此可知，所画的主人公是齐白石的老师胡沁园。胡沁园（1847-1914年），湘潭韶塘人，人称寿三爷，贤工笔花鸟虫鱼，能写出汉隶，不会篆刻诗文，家藏名人字画，善恋情，奖掖后进，是齐白石最敬重的老师。在《白石老人回忆》中谈到胡沁园时说：“他老人家不但是我的恩师，也可以说道是我平生第一知己。
我今日有所成就，饮水思源，都是出于他老人家的栽培。”此所画与《黎夫人像》的肃穆发财有所不同，引人注目了胡沁园的文人气息，右手手执兰花于胸前，脸部刻画精准，衣纹图形淡雅，可谓是齐白石早期人物画的精品。
这世纪末齐白石除了画肖像，奇擅所画仕女，故当时有“楚美人”之誉。在仕女画之外，还兼任所画儿童、历史人物和佛道人物，在画风上受改为琦、费丹旭、钱慧安等人的影响，有工细一路，也有细笔的，技法虽更为娴熟，但人物画似乎还没构成个人风格。主要作品有1896年的《刨耳图》（辽宁省博物馆藏），1897年的《铁拐李》（浙江省博物馆藏），1900年的《黛玉葬花图》（辽宁省博物馆藏），1906年《赐给桃图》（辽宁省博物馆藏），《一苇渡江》（辽宁省博物馆藏）等。齐白石早期人物画曾遍临众家，下了相当大的工夫。
他的《仿照唐寅人物图稿》，可显现出唐寅对齐白石的影响。现藏于中国美术馆的瓷青纸单色《罗汉》册，显著有金农之风。而北京画院的驼背拄杖《铁拐李》，黄慎的粗笔人物画痕迹十分引人注目。
正是这样的普遍醉心，为他日后的变法奠定了坚实的基础。1899年，齐白石投师晚清经学家、文学家也是湖南人的王湘纱门下，广交文人，“五出五归”，思想上再次发生巨大变化，开始刻意追求文人画的笔墨意趣。辽宁省博物馆藏有一幅《白石草衣像》，是齐白石唯一的一件自画像，胡文效检验为50岁左右画。画中人身着蓑衣，脚脚踏草鞋，双手抱琴，肩背古书，面目慈祥，俨然旧式读书人模样。
该所画的线条、用墨都显著要粗犷一些，指出齐白石的人物画于是以开始改变，但还正处于思索阶段。辽宁省博物馆藏有一套人物四条屏，所画于“戊午五月”（1918年），时齐白石56岁，家乡湘潭正闹兵乱，带着家人到紫荆山下的亲戚家逃离时画的。四条所画的题材分别是醉翁、望福、刨耳、渔翁，此套四条屏所用的笔墨已完全挣脱早年《芥子园画谱》的束缚，也没改为琦、费丹旭、钱惠安画法的工细，早已初具齐白石自己人物画的面目。
1919年齐白石移居北京后，他著手“衰年变法”，此时工细人物增加，细笔大写意一跃而出基本格式，题材上既有古代人物题材，有些则是个人恋情与生活的体验。如1923年《大涤子作画图》，1926年《钟馗搔腹图》和《西城三鬼图》，1927年《乞丐图》，1928年的《草庐三请求》和《渔翁》，1934年《钟馗醉酒图》等。
上世纪20-30年代，是齐白石绘画艺术的盛期，个性风格几乎构成，笔墨线条总结老辣，题材、形式趋于稳定，这世纪末的人物画笔简而意足，纵笔挥写，所画中充满著诙谐、智慧和嘲讽，嬉笑怒骂，如《人大骂我，我也骂人》《读书图》《升官图》《不倒翁》等，不少作品还题有自作诗和大段的题跋，如《铁拐李》《东方朔偷桃》，以诗画融合的方式直率地传达了画家对社会、人世的观点，完全挣脱了此前他人物画的工匠气，是他中期人物画的众多特征。齐白石1940年以后的人物画数量显著有所增加，如1940年《天真》（辽宁省博物馆藏），20世纪40年代初《刘海戏蟾》（中国美术馆藏），1944年《铁拐李》（中国美术馆藏），1947年《得财》（中国美术馆藏），1948年《无量寿佛》（北京画院藏），1950年《耳食图》（广州市美术馆藏），1951年《钳锤道义一》（北京画院藏），1953年《不倒翁》（中国美术馆藏）等。在画法上，线条比二三十年代的人物画更为简洁，题跋和题画诗也不多见了，这一点令人费解。
或许他的人物画更加必须诗情与激情，没诗兴，白石老人有意作画。或许人们更喜欢他的花鸟草虫画，反而并不重视他的人物画。客观谈，齐白石的人物画也是独具一格的，不比他的花鸟草虫画、水族画、山水画逊色，因为与同时代的人物画比，齐白石的人物画更加大气，更加具备文人画韵味，更加幽默诙谐，更加辛辣讽刺。市场行情与不实近年，随着拍场“齐白石热”的经常出现，齐白石的人物画也屡次上拍电影，不少还拍得了高价。
在2017年中国嘉德秋拍电影上，一幅3平尺的《东坡先生玩砚图》以575万元高价拍电影出有，2017年北京匡时秋拍电影《无量寿佛》414万元成交价，北京保利秋拍电影《达摩渡江》299万元成交价，2017年中贸圣佳秋拍电影《不倒翁》112.7万元成交价，2017年北京荣宝秋拍电影《东坡赏砚》316.2万元成交价，2017年荣宝（济南）秋拍电影《所持菊作寿》以747.5万元成交价。2018年香港佳士得秋拍电影《红线盗盒》1073.2万元拍电影出有，2018年北京匡时春拍电影《搔腹图》1288万元成交价。2019年匡时春拍电影《大匠根苗》172.5万元。齐白石的人物画，比起其花鸟草虫画而言数量较少，因而倍贞贵重，拍价往往高昂，故近年来不实假货稳定增长之势。
什么《白衣大士》《无量寿佛》《铁拐李》《老当益壮》《刘海戏金蟾》等，凡是齐白石的人物画真迹，基本被仿照了一遍。2017年某公司春拍电影552万元成交价的《月下遍寻原有图》，几乎就是剽窃克隆北京画院的《草庐三请求》，而且古怪致使。2017年某公司春拍电影241.5万元拍得的《大涤子作画图》，也是一件剽窃仿效自齐白石《大涤子作画图》真迹的赝品。
2018年某公司秋拍电影575万元成交价的《铁拐李》，一看就闻是剽窃自北京画院的《铁拐李造稿》，不仅笔墨粗制滥造，而且与齐白石1937年的书法风格相符。因此在此警告买家要小心上当受骗，否则愧疚晚矣。
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